Магнитные пускатели предназначены, главным образом, для дистанционного управления трехфазными асинхронными электродвигателями с короткозамкнутым ротором.Также магнитными пускателями можно включать и отключать любую нагрузку, например нагревательные элементы, источники света.
Они обеспечивают нулевую защиту, т.е. при исчезновении напряжения или его снижении до 50—60% от номинального катушка не удерживает магнитную систему пускателя, и силовые контакты размыкаются. При восстановлении напряжения токоприемник остается отключенным. Это исключает возможность аварий, связанных с самопроизвольным пуском электродвигателя или другой электроустановки.Пускатели с тепловыми реле осуществляют также защиту электроустановки от длительных перегрузок.
С учетом используемых на практике схем на электромагнитные пускатели возлагают дополнительные функции:
Учитывая требования к магнитному пускателю, как элементу схемы автоматического управления, на него часто возлагают ряд вспомогательных функций: